Schwierige Mahlzeiten sind ein Designproblem, kein Kinderproblem: Ergebnisse einer 12-monatigen Kita-Studie

Für mich ist es wichtig, diese Fragen aus zwei Blickwinkeln zu betrachten:

Die Materialien, die wir Kindern geben, müssen speziell dafür geschaffen sein, auf ihre tatsächlichen Bedürfnisse einzugehen. Das setzt voraus, die Entwicklungsphasen des Kindes zu verstehen – ebenso wie die körperlichen, psychischen und emotionalen Bedürfnisse jeder Phase.

Der zweite Aspekt: Die Handlungen und Materialien, die wir Kindern zur Verfügung stellen, haben eine direkte, unmittelbare Wirkung, die wir in Echtzeit beobachten können. Ebenso müssen wir bedenken, dass es Wirkungen gibt, die wir nicht sofort sehen – ihre Früchte zeigen sich erst in der Zukunft.

Ein Kind zu erziehen, anzuregen und zu begleiten heißt also, Entwicklungsmeilensteine zu kennen, Beobachtung zu üben und immer im besten Interesse des Kindes zu handeln.

Außerdem dürfen wir nicht vergessen, dass jede Aktivität im Alltag eines Kindes sein Selbstwertgefühl und Selbstvertrauen nährt – damit es im Vertrauen auf die eigenen Fähigkeiten wachsen kann.

Verkleinerte Versionen von Materialien für Erwachsene werden den Bedürfnissen des Kindes nicht gerecht; sie dienen den Interessen der Erwachsenen und übersehen mit ziemlicher Sicherheit die Schwierigkeiten, die das für ein Kind bedeutet. Es liegt in der Verantwortung der Erwachsenen, Kindern die Möglichkeiten zu eröffnen, die sie in ihrer Entwicklungsphase brauchen – mit Materialien, die an ihre Größe und an ihre körperliche, psychische und emotionale Entwicklung angepasst sind.

Das ist eine Erkenntnis, die den Blick grundlegend verändert: Kinder sind Menschen, die sich entwickeln und ihre Umgebung, Kultur, Sprache sowie die Bräuche und Traditionen ihres Lebensumfelds aufnehmen. Sie sind keine kleinen Erwachsenen.

Während des gesamten Prozesses bekamen wir aus verschiedenen Blickwinkeln Rückmeldungen von unseren Kolleginnen und Kollegen:

• Nach und nach zeigte sich bei den Mahlzeiten, wie die Kinder selbstständiger wurden. Tische und Räume bleiben viel sauberer, und die Kinder essen viel leichter – selbst Lebensmittel wie Hülsenfrüchte und Erbsen, die aufgespießt werden müssen.
• Gewicht, Länge und Breite der doddl Teller ermöglichen es den Kindern, den Tisch abzuräumen und die Teller in den Geschirreimer zu stellen – das wertschätzt sie und stärkt Gruppenzugehörigkeit, Solidarität und Zusammenarbeit.
• Wir stellten fest, dass die Temperatur des Essens auf den doddl Tellern merklich sinkt – das erleichtert das Servieren, erfüllt Sicherheitsvorschriften und schützt Kinder vor Verbrennungen.
• Aus Sicht der Fachkräfte hat die einfache Reinigung von Tellern und Besteck zu einer besseren Vorbeugung von Muskel-Skelett-Erkrankungen geführt: Sie sind leichter als normale Teller, kommen praktisch trocken aus der Spülmaschine, und die sich wiederholenden Bewegungen beim Abtrocknen haben deutlich abgenommen.

Ja, viele Eltern konnten miterleben, wie ihre Kinder selbstständiger wurden und unbedingt allein essen wollten. Mehrere Eltern gaben uns positives Feedback zu diesem Prozess, und in vielen Fällen kauften Familien das Besteck für zu Hause – vor allem, damit es dort genauso weitergehen konnte.

Das war eine außergewöhnliche Beobachtung, die uns bewusst machte, dass es bei Mahlzeiten nicht nur um eine körperliche Fähigkeit geht. Als das doddl Besteck eingeführt wurde – vor allem der Löffel in der Anfangsphase –, kamen die Ergebnisse schnell. Doch mit dem sogenannten Entwicklungsrückschritt hatten wir nicht gerechnet: Die Kinder benutzten die Löffel, wussten schon, wie man damit isst, und entschieden sich ohne erkennbaren Grund, den Löffel in der Hand zu halten und wieder mit den Händen zu essen.

Wir werteten die Beobachtungen der Fachkräfte und der Eltern aus, die über diesen scheinbaren Rückschritt besorgt waren, und kamen zu dem Schluss, dass er in Wirklichkeit genau das Gegenteil zeigte: Die Fähigkeit, mit dem Löffel zu essen, war vollständig erworben, und das Kind fühlte sich sicher genug, sich eine sensorische Erkundung zu erlauben, um weiterzukommen. Innerhalb weniger Wochen endete dieser Prozess von selbst.

Es war eine faszinierende Erfahrung; mehrere Fachkräfte stellten Theorien zu den möglichen Ursachen auf, was uns dazu brachte, unsere Beobachtung zu verfeinern und unsere Schlussfolgerungen neu zu bewerten.

Im ersten Monat nach Einführung der doddl Teller und des Bestecks beobachteten wir deutliche Veränderungen im Verhalten der Kinder beim Mittagessen. Die erste offensichtliche Veränderung war, wie leicht die Kinder mit dem Teller umgehen konnten. Von da an zeigten sich die Veränderungen konkret in drei zentralen Bereichen:

• Veränderung der Griffart. Am Ende des ersten Monats hielten die Kinder den Löffel mit dem Pinzettengriff, der ihrem Entwicklungsstand entsprach – das gab ihnen mehr Selbstständigkeit.
• Beidhändigkeit. Eine klare Koordination wurde sichtbar: Eine Hand hält den Löffel, während die andere das Essen auf verschiedene Weise bearbeitet – Essen auf den Löffel schiebt, die Textur erkundet oder den Teller festhält, um der Schiebebewegung des Löffels Widerstand zu bieten.
• Kreuzen der Körpermitte. Wir beobachteten ein deutliches und zunehmendes Kreuzen der Körpermitte. Dazu trug die Größe der Teller bei, die es den Kindern ermöglichte, Essen vom gegenüberliegenden Rand zu schöpfen, ebenso wie Größe und ergonomische Form des doddl Bestecks, die die Bewegung von Unterarm und Hand bei stabiler Haltung erleichtern – ohne die Gelenkentwicklung zu beeinträchtigen oder eine Drehung des Ellbogens zu erzwingen.

Die Veränderungen waren während des gesamten Beobachtungszeitraums deutlich. Statt in den ersten Wochen abzuflachen, bauten sich die Verbesserungen immer weiter auf. Jeden Monat führten wir ein neues Element ein – in einer Lernabfolge, die der körperlichen und kognitiven Entwicklung des Kindes folgte:

Im ersten Monat trainierte der Löffel die Pronation und Supination des Unterarms sowie die Stabilität des Handgelenks – das festigte den Pinzettengriff und passte ihn an den Entwicklungsstand jedes Kindes an.

Im zweiten Monat führten wir die Gabel ein: Die Kinder lernten den Übergang vom Schöpfen mit dem Löffel zum Aufspießen mit der Gabel und den Muskeldruck anzupassen, während die Supination des Handgelenks leichter wurde.

Außerdem beobachteten wir, dass die Kinder ganz natürlich begannen, die Schiebebewegung eines Messers nachzuahmen. Das erfordert eine sehr komplexe Bewegungsplanung, weil jede Hand etwas anderes tut und der Spiegelreflex (mit beiden Händen dasselbe tun) unterdrückt werden muss.

Durch diese Art der Besteckeinführung konnten wir die fortschreitende Entwicklung der feinen Psychomotorik dokumentieren. Die Entwicklung und die Meilensteine waren bei Kindern unter 30 Monaten qualitativ klar zu beobachten.

Für die Kinder, die bereits selbstständig mit herkömmlichem Besteck aßen, war der Wechsel zu doddl Besteck ganz natürlich, da Funktion, Bezeichnung und Art des Besteckteils gleich blieben – das gab ihnen Vertrautheit und sprachliche Sicherheit. Die Kinder, die gerade mit der Beikost begannen, wurden dagegen eng von den Erwachsenen begleitet. Das Team nutzte eine Strategie des gemeinsamen Fütterns: Mit einem Löffel wurde das Kind gefüttert, während ihm gleichzeitig ein zweiter zum Erkunden und Selbstbenutzen angeboten wurde.

Und die Kinder, die gerade lernten, selbstständig zu essen, kamen ganz natürlich mit den Produkten zurecht.

Ein Fall, der in dieser Studie herausstach, betraf ein fast zweijähriges Mädchen, das nicht selbst aß, nur pürierte Kost zu sich nahm und oft sehr wenig aß. Als wir doddl Besteck einführten, gaben wir ihr aufgrund ihres Alters zunächst die Löffel für Kinder über 24 Monate. Durch Beobachtung stellten wir jedoch fest, dass ihre Hände klein waren und das Besteck für sie schwer wirkte. Wir wechselten zu den kleineren Löffeln, um zu sehen, ob ihr das Essen damit leichter fiel.

Dabei bemerkten wir, dass ihr das Berühren des grünen, strukturierten Teils des Löffels großes Unbehagen bereitete. So konnten wir ihr Verhalten am Tisch genauer beobachten, die Art, wie wir ihr Essen anboten, anpassen, mehr auf die Konsistenz ihres Essens und die Becher, aus denen sie trank, achten und schließlich den passenden doddl Löffel für ihr Alter wieder einführen. Ihre Fortschritte sind seitdem deutlich zu sehen, und wir konnten diesen Verlauf erfolgreich dokumentieren.